هزاران سال است که رنگین کمان با زیبایی و شکوه خود بشر را به شگفتی وا داشته است. اما تا زمانی که آیزاک نیوتن اسرار نور را فاش نکرد، واقعاً نمی‌توانستیم دریابیم که رنگین کمان چگونه شکل می‌گیرد.

معمای رنگین کمان در قرن هفدهم توسط نیوتن (که بسیاری او را بزرگترین دانشمند تاریخ می‌دانند) حل شد. نیوتن در سال ۱۶۶۶ و در حالی که تنها ۲۳ سال داشت، آزمایشی انجام داد که درک ما از نور را دگرگون کرد.
 
به گزارش ایتنا و به نقل از لایوساینس، تا پیش از نیوتن، تصور می‌شد رنگ‌های رنگین کمان که هنگام عبور نور سفید (مانند نور خورشید) از یک منشور شیشه‌ای ایجاد می‌شود، به دلیل خاصیت منشور است که نور را تغییر می‌دهد.

اما نیوتن نشان داد که این رنگ‌ها از پیش در خود نور وجود دارند. طبق افسانه‌ها، نیوتن این آزمایش را در خانه‌اش انجام داد. او به آنجا بازگشته بود تا از طاعون بزرگی که در سال ۱۶۶۵ انگلستان را فرا گرفته بود، جان سالم به در ببرد.
 
نیوتن برای این آزمایش به دستگاه‌های پیچیده‌ای نیاز نداشت؛ تنها چند منشور ساده که در بازارها به‌عنوان تزیینات فروخته می‌شدند، برای انجام این آزمایش کافی بود. البته نیوتن به منشورهایی با کیفیت خوب نیاز داشت.

اگرچه او پیش از بازگشت به خانه، در اتاق خود در دانشگاه کمبریج مدت‌ها به فکر انجام چنین آزمایش‌هایی بود، اما نمی‌توان همه این موفقیت‌ها را تنها به طاعون نسبت داد. او تا شش سال بعد نتایج آزمایش‌هایش را منتشر نکرد و در نهایت آنها را به انجمن سلطنتی لندن فرستاد.
 
به گزارش ایتنا، مشهور است که نیوتن از انتشار یافته‌هایش خودداری می‌کرد و تنها با اصرار دیگران حاضر شد قانون‌های معروف حرکت و نظریات خود د را در قالب دو کتاب منتشر شد.
 
گفتنی است نیوتن نه به‌دلیل فروتنی بلکه به‌خاطر حساسیت شدید نسبت به به انتقادها از انتشار نتایجش اکراه داشت.