ایتنا - ناسا به‌تازگی ساعت اتمی ژرف‌فضای خود را فعال‌سازی کرده است. اکنون این ساعت در مرحله آزمون فناوری جدید برای ناوبری فضایی قرار دارد.

ناسا به‌تازگی از فعال‌سازی موفقیت‌آمیز ساعتی اتمی با قابلیت فراهم کردن زمینه برای کاوش در ژرفای فضا خبر داد. این ساعت اتمی اکنون در مدار دور زمین قرار گرفته و آماده است تا به‌مدت یکسال مورد آزمون فناوری قرار بگیرد.
 
به گزارش ایتنا و به نقل از Space، گفته می‌شود این ساعت اتمی از نوع یون جیوه که در آزمایشگاه پیش‌رانش جت ناسا ساخته شده است، روزی خواهد توانست از فضاپیماهای خودران که به ژرفای فضا سفر می‌کنند، پشتیبانی کند.
 
ساعت‌های اتمی، فاصله میان اشیاء را با سنجش زمان لازم برای طی کردن سیگنال از یک شیء به دیگری اندازه می‌گیرند. از سوی دیگر، مثلاً ساعت پاندولی زمان را با شمردن «تیک‌های» تشدیدگر خود، یعنی پاندول و چرخدنده حفظ می‌کند، اما ساعت‌های اتمی، زمان را با نوع دیگری از تشدیدگر حفظ می‌کنند؛ یعنی بسامدهای رزنانسی اتم‌ها.
 
در حال حاضر، فضاپیماهایی که با استفاده از ساعت‌های اتمی ناوبری می‌کنند، سیگنال‌هایی را دریافت و سپس به زمین می‌فرستند که از آنها برای تعیین موقعیت دقیق‌شان استفاده می‌شود. پس از آنکه این سیگنال به فضاپیما برخورد می‌کند و از آن برمی‌گردد، ناوبرها دستورالعمل‌هایی ایجاد و به فضاپیما ارسال می‌کنند. این رفت‌وآمد ممکن است چند دقیقه یا حتی چند ساعت به‌طول بیانجامد.