ایتنا - کهکشان‌های «مرده» آن‌هایی‌اند که ستاره‌زایی در آن‌ها متوقف شده است.

کهکشان‌های «مرده» آن‌هایی‌اند که ستاره‌زایی در آن‌ها متوقف شده است و دانشمندان بر این باورند که در کهکشان‌های بسیار قدیمی، این اتفاق زمانی که تمام گاز ستاره‌ساز موجود در کهکشان مصرف شود یا پس از وقایع بسیار شدید، رخ می‌دهد.

اما در مقاله جدیدی که روز سه‌شنبه در «آستروفیزیکال ژورنال لترز» (Astrophysical Journal Letters) منتشر شد، یک تیم تحقیقاتی بین‌المللی از هشت دانشگاه مسیر جدیدی را که به مرگ کهکشانی منجر می‌شود، توصیف می‌کند: ادغام با کهکشان‌های دیگر که گاز ستاره‌ساز حوالی کهکشان‌ها را به‌شدت از بین می‌برد.

جاستین اسپیلکر، ستاره‌شناس دانشگاه «ای‌اندام تگزاس»، نویسنده اصلی این مقاله، گفت: «تصور ‌ستاره‌شناس‌ها این بود که تنها راه برای متوقف کردن کهکشان‌ها از ستاره‌زایی فرآیندهای بسیار شدید و سریع‌اند؛ مانند انفجار دسته‌ای از ابرنواخترها در کهکشان و پرتاب بیشتر گازها به خارج از کهکشان و گرم کردن بقیه گاز باقی‌مانده. مشاهدات جدید ما نشان می‌دهد که برای توقف ستاره‌سازی به یک فرآیند «درخشنده و خیره‌کننده» نیاز نیست. شکل‌گیری ستاره‌ها و کهکشان‌ها با یک فرآیند ادغام بسیار کندتر نیز می‌تواند به اتمام برسد.»

به گفته دکتر اسپیلکر، کهکشان «اس‌دی‌اس‌اس‌ جی۱۴۴۸+۱۰۱۰» (SDSS J1448+1010) موضوع مطالعه جدید است که کنجکاوی این تیم را برانگیخت؛ زیرا به نظر می‌رسید که ستاره‌سازی حدود ۷۰ میلیون سال پیش متوقف شده است.

او گفت: «بیشتر کهکشان‌ها از اینکه به ستاره‌زایی ادامه می‌دهند، خوشحال و راضی‌اند.»

اما اس‌دی‌اس‌اس‌ جی۱۴۴۸+۱۰۱۰ نیز تقریبا ادغام خود را با یک کهکشان دیگر به پایان رسانده است؛ بنابراین پژوهشگران با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل و آرایه میلی‌متری/زیرمیلی‌متری بزرگ آتاکاما یا «آلما» که یک آرایه تلسکوپ رادیویی در شیلی است، به این کهکشان نگاه دقیق‌تری انداختند.

چیزی که آن‌ها کشف کردند جریان‌هایی از مواد خارج شده از اس‌دی‌اس‌اس‌ جی۱۴۴۸+۱۰۱۰ بود که دانشمندان بر این باورند در خلال برخورد این دو کهکشان از داخل این کهکشان بیرون کشیده شدند. چنین جریان‌هایی که به عنوان «دنباله‌های کشندی» شناخته می‌شوند، در اطراف کهکشان‌های دیگری مشاهده شده‌اند که قبل از ادغام، به یکدیگر نزدیک می‌شوند و خودشان محصول چیزی شبیه به رقابت طناب‌کشی گرانشی میان دو توده بسیار بزرگ از ستاره و گازند.