ایتنا - صف‌آرایی اسرارآمیز ستارگان مرده در مرکز کهکشان راه شیری تا مدت‌ها برای دانشمندان حیرت‌انگیز بود، اما اینک ستاره‌شناسان می‌گویند دلیل چنین پدیده‌ای را کشف کرده‌اند.

این اشباح کیهانی به شکل سحابی‌های سیاره‌ای ظاهر می‌شوند و ابرهایی گازی شکل‌اند که ستارگان در حال مرگ در پایان عمر خود، آن‌ها را از خود به بیرون می‌رانند.

به گزارش ایتنا و به نقل از ایندیپندنت، این‌ سحابی‌های سیاره‌ای ممکن است شبیه به پروانه‌ یا ساعت‌شنی‌ به نظر برسند. بقایای شراره‌های زیر خاکستر ستاره نیز در مرکز آن‌ها پنهان شده است. خورشید نیز، زمانی که سوخت هسته آن برای انجام واکنش همجوشی هسته‌ای تمام شود و به شکل یک غول سرخ متورم شود و در ادامه، حدود پنج میلیارد سال آینده، سیارات درونی منظومه شمسی را ببلعد، از خود بقایای گازی مشابه را به جا خواهد گذاشت. البته در زمانی که خورشید دیگر مانند امروز نیست و به یک ستاره کوتوله سفید تبدیل شده است.

ستاره‌شناسان اطلاعات زیادی درباره سحابی‌های سیاره‌ای دارند، اما چیدمان و نحوه آرایش چنین ابرهایی در قسمت برآمدگی کهکشانی در مرکز کهکشان راه شیری، تاکنون یک معما محسوب می‌شد. این سحابی‌های سیاره‌ای را برایان ریس ۱۰ سال پیش، زمانی که دانشجوی دوره دکتری بود، کشف کرد. اینک تیمی از ستاره‌شناسان با استفاده از تصاویر قبلی تلسکوپ فضایی هابل، از این راز پرده‌ برداشته‌اند.

آلبرت زیجلسترا، اخترفیزیکدان در دانشگاه منچستر، می‌گوید که سحابی‌های سیاره‌ای، دریچه‌ای به‌سوی مرکز کهکشان ما به شمار می‌روند و شناخت آن‌ها، درک ما را از دینامیک و تکامل ناحیه برآمدگی کهکشان راه شیری عمیق‌تر می‌کند.