ایتنا - اگر از ما بپرسند که یک شبانه‌روز چقدر طول می‌کشد، پاسخ خواهیم داد ۲۴ ساعت یا به‌عبارتی ۸۶ هزار و ۴۰۰ ثانیه. اما این عدد دقیق و ثابت و همیشگی نیست و عوامل بسیاری روی آن تاثیر می‌گذارند.

 مدت زمان دقیق یک شبانه‌روز زمینی به مدت زمانی بستگی دارد که سیاره ما یک دور کامل به دور خود می‌چرخد.

این مدت زمان چرخش نیز همیشه ثابت نیست و ممکن است در اثر رخدادهای پیش‌بینی‌نشده‌ای از قبیل زلزله یا فوران‌های آتشفشانی یا حتی تلاطم فلز مایع در هسته بیرونی زمین، تغییر کند. 

دانشمندان می‌گویند که این تغییرات و آشفتگی در اندازه‌گیری‌ها اغلب در مقیاس بسیار کم میلی‌ثانیه‌ای رخ می‌دهند و با وجود اینکه نمی‌توان آن‌ها را پیش‌بینی کرد اما اندازه‌گیری‌شان به هر حال از نظر علمی برای دانشمندان اهمیت بسیاری دارد.

به گفته اولریش شرایبر، استاد دانشگاه فنی مونیخ آلمان، محاسبه تغییرات طول شبانه‌روز و به عبارتی اندازه‌گیری تغییرات در سرعت چرخش زمین، از جمله برای محاسبات نجومی مهم است. او می‌گوید محاسبه تغییرات طول شبانه‌روز همچنین برای مدلسازی‌های دقیق آب و هوایی یا شناخت بهتر پدیده‌های اقلیمی مانند ال‌نینو نیز اهمیت بسیاری دارد. به گفته شرایبر، هرچقدر که این داده‌ها دقیق‌تر باشند پیش‌بینی‌های دقیق‌تری نیز می‌توانیم انجام دهیم.