ایتنا - لیدار می‌تواند، با استفاده از «پژواک‌های» پالس‌های لیزری متشکل از طول موج‌های مختلف نور، فاصله بین یک هواپیما و اشیاء روی زمین را اندازه‌گیری کند و یک نقشه سه‌بعدی تهیه کند که می‌تواند عوارض پنهان زمین را در زیر پوشش گیاهی متراکم علنی نماید.

پژوهشگران خوشه‌ای از شهرهای گمشده 2500 ساله را در کوهپایه‌های آند در جنگل‌های بارانی آمازون کشف کرده‌اند.
 
این کشف شگفت‌انگیز، که قدیمی‌ترین و بزرگترین در نوع خود در این منطقه است، شامل سیستم گسترده‌ای از زمین‌های کشاورزی و جاده‌ها است که نشان می‌دهد دره اوپانو اکوادور از حدود سال 500 پیش از میلاد تا 300 تا 600 پس از میلاد جمعیت بسیاری داشته است.
 
یک تیم چندملیتی به رهبری استفن روستین، باستان‌شناس مرکز ملی تحقیقات علمی فرانسه، داده‌های برگرفته از بیش از دو دهه تحقیقات بین‌رشته‌ای در این منطقه را، که اخیراً از طریق نقشه‌برداری موسوم به مسافت‌یابی و ردیابی به وسیله سیگنال‌های نوری (LIDAR) گسترش داده شده‌اند، تجزیه و تحلیل کرده لست.
 
از این منطقه، که مساحتی بالغ بر 300 کیلومتر مربع (115 مایل مربع) را شامل می‌شود، نقشه‌برداری‌شده با لیدار از سکوها، بازارها، و خیابان‌های نقشه‌برداری‌شده با الگوی هندسی، درهم‌تنیده با زهکشی کشاورزی، شیب‌های پلکانی، و جاده‌هایی که به طرزی باورنکردنی طولانی و مستقیم بوده و چندین سایت شهری را به هم متصل می‌کرده‌اند انجام شد.
 
این تیم در مقاله خود اینگونه نوشته است: «این تحقیق بزرگترین شبکه شهری از ساختارهای برپاشده و کاوش‌شده را که در آمازونیا شناخته شده است فاش کرد، مجموعه‌ای که آغاز آن به 2500 سال پیش برمی‌گردد».
 
«این سایت‌های کشف‌شده در اوپانو کاملاً متفاوت از سایر سایت‌های شاخص آمازونیا هستند که تازه‌سازتر از آن بوده‌اند».
 
لیدار می‌تواند، با استفاده از «پژواک‌های» پالس‌های لیزری متشکل از طول موج‌های مختلف نور، فاصله بین یک هواپیما و اشیاء روی زمین را اندازه‌گیری کند و یک نقشه سه‌بعدی تهیه کند که می‌تواند عوارض پنهان زمین را در زیر پوشش گیاهی متراکم علنی نماید.
 
این ابزاری قدرتمند است که قبلاً شهرکهای مخفی مایا را در معرض دید قرار داده و چیدمان روستاهای باستانی را در اعماق پوشش گیاهی آمازون توصیف کرده است.