ایتنا - ایالت کالیفرنیا در جنوب غرب آمریکا به‌زودی شاهد راه‌اندازی قطار سریع‌السیری است که با سرعت دیوانه‌وار ۳۵۵ کیلومتر در ساعت حرکت می‌کند.

این پروژه بلندپروازانه که از حمایت مالی دولت فدرال برخوردار است، چشم‌انداز جدیدی را برای مسافرت‌های سریع‌السیر در غرب آمریکا ترسیم می‌کند.

جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در دوران کمپین انتخاباتی خود وعده ساخت یک شبکه قطارهای سریع‌السیر در سطح جهانی را با بودجه ۸.۲ میلیارد دلاری فدرال داده بود. در همین راستا، دولت وی مبلغ ۳.۱ میلیارد دلار را به پروژه‌های ریلی در ایالت کالیفرنیا اختصاص داده است.

یکی از این پروژه‌ها، خط ریلی قطار گلوله‌ای بین ایالت‌های کالیفرنیا و نوادا است که توسط شرکت برایت‌لاین ساخته می‌شود. این خط که احتمالاً تا سال ۲۰۲۶ میلادی عملیاتی خواهد شد، مسافران را ظرف مدت ۲ ساعت از لس‌آنجلس به لاس‌وگاس منتقل می‌کند.

اما پروژه اصلی، ایجاد یک سرویس ریلی سریع‌السیر در منطقه سنترال ولی کالیفرنیا است. این خط ریلی به طول ۱۷۱ مایل (۲۷۵ کیلومتر)، از شهر بیکرزفیلد تا مرسد کشیده شده و دارای ایستگاه‌های متعدد در مسیر خواهد بود. قطارهای این خط با سرعت حدود ۲۲۰ مایل (۳۵۴ کیلومتر) در ساعت حرکت خواهند کرد.

در مرحله بعدی، این پروژه گسترش یافته و یک خط ریلی گلوله‌ای عظیم بین لس‌آنجلس و سانفرانسیسکو کشیده می‌شود که تمامی شهرهای بین‌راهی را پوشش خواهد داد. زمان سفر در این مسیر حدود ۳ ساعت برآورد شده است.

قانونگذاران از فواید متعدد این پروژه بلندپروازانه سخن می‌گویند. نانسی پلوسی، نماینده دموکرات، معتقد است قطارهای گلوله‌ای نه تنها سفر را سریع‌تر و آسان‌تر می‌کنند، بلکه فرصت‌های شغلی و اقتصادی جدیدی را نیز ایجاد خواهند کرد، ضمن آنکه به حفظ محیط زیست نیز کمک شایانی می‌نمایند.

با وجود آغاز فرآیند ساخت از سال ۲۰۱۵ میلادی، پیش‌بینی می‌شود که مسافران عادی تا سال ۲۰۲۸ نتوانند از این قطارهای سریع‌السیر استفاده کنند. اما این پروژه عظیم، بدون شک افق جدیدی را در حمل‌ونقل منطقه‌ای و بین‌شهری آمریکا گشوده است.