ایتنا - پژوهشی جدید زمان احتمالی در دوره پیشاتاریخ را که انسان در آن برای نخستین بار شروع به صحبت کرد، مشخص کرده است.

تجزیه و تحلیل‌های استیون میتن، باستان‌شناس بریتانیایی، نشان می‌دهند که انسان‌های نخستین برای اولین بار حدود ۱.۶ میلیون سال پیش‌ــ جایی در شرق یا جنوب آفریقا‌ــ زبانی ابتدایی را توسعه دادند.

دکتر میتن، استاد دوران پیشاتاریخ دانشگاه ریدینگ، به ایندیپندنت گفت: «بی‌تردید پیشرفت بشر در توانایی تکلم کلیدی بود که بسیاری از جنبه‌های تکامل فیزیکی و فرهنگی بعدی انسان را ممکن کرد. به همین دلیل است که تاریخ‌گذاری پیدایش ابتدایی‌ترین صورت‌های زبان بسیار مهم است.»

تا همین اواخر، اغلب متخصصان تکامل انسان تصور می‌کردند که انسان‌ها تنها حدود ۲۰۰ هزار سال پیش شروع به صحبت کردند. تحقیقات جدید پروفسور میتن که در این ماه منتشر شد، نشان می‌دهد که زبان ابتدایی انسان دست‌کم هشت برابر قدیمی‌تر است. تجزیه و تحلیل او بر اساس بررسی دقیق تمامی شواهد باستان‌شناسی، دیرینه‌ــ‌کالبدشناسی، ژنتیکی، عصبی و زبانی موجود است.

تمامی این شواهد، زمانی که با هم تلفیق شوند، نشان می‌دهند که پیدایش زبان به عنوان بخشی از مجموعه‌ای از تکامل انسان و سایر تحولات بین ۲ تا ۱.۵ میلیون سال پیش رخ داده است.

اندازه مغز انسان از دو میلیون سال پیش، به‌ویژه پس از ۱.۵ میلیون سال قبل، به طور قابل‌توجهی به‌سرعت افزایش یافت. همراه با افزایش اندازه مغز، یک جور بازسازی از ساختار داخلی آن رخ داد‌ــ که شامل پیدایش نخستین ظهور ناحیه لوب پیشانی بود که به طور خاص با تولید و درک زبانی مرتبط است. به نظر می‌رسد این ناحیه که دانشمندان آن را به عنوان ناحیه بروکا می‌شناسند، از ساختارهای قبلی تکامل یافته است که مسئول توانایی بشر اولیه برای برقراری ارتباط با حرکات دست و بازو بود.

پژوهش‌های علمی جدید نشان می‌دهند که پیدایش ناحیه بروکا با بهبود حافظه فعال‌ــ عاملی بسیار مهم برای جمله‌سازی‌ــ مرتبط است. اما سایر تحولات تکاملی نیز برای پیدایش زبان ابتدایی بسیار مهم بودند. ظهور شکل پیشرفته‌تری از انسان دوپا در حدود ۱.۸ میلیون سال پیش همراه با تغییراتی در شکل جمجمه انسان تقریبا به طور قطع، فرایند تغییر شکل و موقعیت مجرای صوتی را آغاز و بدین گونه گفتار را ممکن کرد.

شواهد کلیدی دیگری که از تاریخ تقریبی شروع به تکلم انسان در تقریبا ۱.۶ میلیون سال قبل حکایت دارند، از بررسی پیشینه باستان‌شناسی نتیجه می‌شوند. انسان‌ها در مقایسه با بسیاری از حیوانات دیگر، به طور ویژه قدرتمند نبودند. آن‌ها برای زنده ماندن و موفق شدن نیاز داشتند تا این ضعف جسمانی نسبی را جبران کنند.