روز دوشنبه ۹ سپتامبر (۱۹ شهریور) شبکه‌های اجتماعی به ناگهان مملو از تصاویری از دونالد ترامپ شدند که در آن‌ها این نامزد انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا در حال محبت به گربه‌ها و اردک‌ها و محافظت از آن‌ها دیده می‌شود.

این فوران عشق یکباره به حیوانات خانگی در حقیقت به شایعات اخیر درباره شهری در ایالت اوهایو و سیاست‌های مهاجرتی دونالد ترامپ اشاره دارد.

آن‌ها در واقع واکنشی به این ادعا هستند که مهاجران هائیتی در ایالات متحده گربه‌ها و همچنین اردک‌ها و غازها را می‌خورند.

هرچند این ادعا‌ها از چندین روز پیش وجود داشتند، با این حال آن‌چه تنور آن‌ها را داغ کرد اظهارات جی‌دی ونس سناتور جمهوری‌خواه ایالت اوهایو و معاون اول دونالد ترامپ بود.

او در پستی در شبکه اجتماعی ایکس، که ظرف ۴۸ ساعت حدود ۸ میلیون بازدید به دست آورد، گفت: «مهاجران هائیتی در سراسر شهر اسپرینگفیلد باعث هرج و مرج شده‌اند. گزارش‌ها اکنون نشان می‌دهد که حیوانات خانگی مردم توسط افرادی که نباید در کشور باشند ربوده شده و خورده شده‌اند.»

از آن زمان تصاویر ساخته‌شده با هوش مصنوعی که دونالد ترامپ را در حال محافظت از حیوانات خانگی نشان می‌دهد توسط حامیان او در شبکه‌های اجتماعی به وفور منتشر شده‌اند.

یک تصویر منتشره دونالد ترامپ را در حال دویدن با گربه‌هایی در بغل در میان جمعیتی سیاه‌پوست نشان می‌دهد که زیر آن آمده است: «بچه گربه‌های اسپرینگفیلد فقط یک امید دارند.»

علاوه بر آن‌ها حزب جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان آمریکا، سناتور تد کروز و ایلان ماسک روز دوشنبه تصاویری در مورد این ادعا پست کردند.

تد کروز، سناتور جمهوری‌خواه، تصویری را در حساب شخصی خود منتشر کرد که در آن دو گربه یکدیگر را در آغوش گرفته‌اند با متنی که روی آن نوشته شده بود: «لطفاً به ترامپ رأی دهید تا مهاجران هائیتی ما را نخورند.»

ایلان ماسک مالک شرکت ایکس در پستی نوشت: «اگر می‌خواهید این اتفاق برای محله‌تان بیفتد به کامالا رأی دهید!»

تیم واکنش سریع آنلاین ترامپ، معروف به اتاق جنگ ترامپ، نیز نوشت: «رئیس‌جمهور ترامپ مهاجرانی را که حیوانات خانگی می‌خورند، اخراج خواهد کرد. کامالا هریس بعداً آنها را به شهر شما می‌فرستد. انتخابت را بکن آمریکا.»

اسپرینگفیلد، شهری با جمعیتی کمتر از ۵۸ هزار نفر در ایالت اوهایو، در چند سال گذشته شاهد افزایش قابل توجهی در ورود مهاجران بوده است. با این حال یک سخنگوی شورای شهر اسپرینگفیلد شایعات در مورد آسیب به حیوانات خانگی را رد کرده است.

اگرچه نمی‌توان گفت که ادعای خورده شدن حیوانات خانگی توسط مهاجران از کجا سرچشمه گرفته است، با این وجود رسانه‌های آمریکایی می‌گویند ممکن است این مطلب در ابتدا از یک پست فیسبوکی آمده باشد که پس از انتشار در گروه‌های اسپرینگفیلد بازنشر شده است.

در این پست آمده بود: «هشدار به همه در مورد حیوانات خانگی عزیزمان و اطرافیان‌مان! همسایه‌ام به من خبر داد که دوست دخترش گربه‌اش را گم کرده است. او بعد از جستجوهای فراوان یک روز از سر کار به خانه آمد و به محض این که از ماشینش پیاده شد، گربه‌اش را به حالت سلاخی‌شده آویزان از شاخه خانه همسایه‌اش دید. جایی که هائیتی‌ها زندگی‌ می‌کنند... به من گفته شده است که این کار را با سگ‌ها، اردک‌ها و غازها انجام می‌دهند، مراقب این حیوانات باشید.»

پلیس اسپرینگفیلد صبح روز دوشنبه بیانیه‌ای منتشر کرد و گفت گزارشی از خوردن حیوانات خانگی دزدیده‌شده دریافت نکرده است.