ناسا یک نمونه اولیه بادبان خورشیدی را برای چرخش به دور سیاره ما پرتاب کرده است. این فناوری می‌تواند طرز تفکر ما را در مورد پیشرانه فضاپیما متحول کند.

ناسا در تاریخ ۲۳ آوریل، یک نمونه آزمایشی از "بادبان خورشیدی" را به مدار زمین فرستاد. این فناوری نوآورانه ممکن است آینده پیشرانه‌های فضاپیماها را متحول کند.

به گزارش ایتنا و به نقل از اسپیس، سپس در ۲۹ اوت، ناسا اعلام کرد که این بادبان به‌طور موفقیت‌آمیزی در فضا باز شده است. اما برای مدتی هیچ تصویری از این رویداد منتشر نشد.
 
سرانجام در روز پنجم سپتامبر ناسا اولین تصویر از بادبان خورشیدی باز شده، به نام رسمی "سامانه بادبان خورشیدی مرکب پیشرفته" را منتشر کرد. قرار است این فضاپیما در آینده تصاویر و اطلاعات بیشتری به زمین ارسال کند.
 
در تصویری که منتشر شده، ممکن است تشخیص جزئیات کمی دشوار باشد؛ دلیل آن این است که فضاپیما به آهستگی در فضا می‌چرخد. ناسا توضیح داده که این چرخش طبیعی است زیرا پس از باز شدن بادبان، کنترلی برای تنظیم موقعیت فضاپیما انجام نشده است.

تیم علمی ناسا قصد دارد پس از جمع‌آوری داده‌های کافی، کنترل موقعیت فضاپیما را انجام داده و آن را تثبیت کند. با تثبیت فضاپیما، تصاویر واضح‌تری به دست خواهد آمد.
 
در تصویر منتشرشده، چهار دوربین زاویه‌باز در مرکز فضاپیما نصب شده‌اند که هر کدام بخشی از بادبان را نشان می‌دهند. در قسمت پایین تصویر، یکی از دوربین‌ها بخش‌هایی از بادبان بازتاب‌دهنده را نشان می‌دهد که توسط بازوهای کامپوزیتی نگه داشته می‌شوند.

در بالای تصویر نیز می‌توان سطح پشتی یکی از پنل‌های خورشیدی فضاپیما را دید. پنل‌های خورشیدی انرژی لازم برای فضاپیما را از نور خورشید تأمین می‌کنند.

 

تصویری که فضاپیمای پیشرفته سیستم بادبان کامپوزیت خورشیدی را در حال حرکت در فضا با استفاده از انرژی خورشید نشان می‌دهد