خدمات وای‌فای رایگان در هواپیما که زمانی گران و غیرقابل اعتماد بود در حال حاضر با کیفیتی مشابه اینترنت خانگی، به جدیدترین عرصه‌ رقابت بین بزرگ‌ترین خطوط هوایی جهان تبدیل شده است.

شرکت‌های هواپیمایی بزرگ دنیا از جمله دلتا، یونایتد، ژاپن ایرلاینز و ایر فرانس طی هفته‌های اخیر با اطلاع رسانی در خصوص ارائه یا گسترش خدمات اینترنت در هواپیما، در پی پیشی گرفتن از یکدیگر بودند.

به گزارش ایتنا و به نقل از یورونیوز، برخلاف رویه مرسوم و رو به رشد دریافت هزینه از مسافران برای خدماتی چون تحویل چمدان یا انتخاب صندلی که قبلاً در قیمت بلیت گنجانده شده بود، بیشتر شرکت‌های هواپیمایی وعده می‌دهند که خدمات وای‌فای پرسرعت آن‌ها رایگان خواهد بود.

فابین پلوس، رئیس بخش تجربه مشتریان در ایر فرانس اعلام کرد که برنامه این شرکت برای ارائه وای‌فای رایگان در سال ۲۰۲۵ نوعی جهش کیفی خدمات برای مسافران خواهد بود؛ وی در عین حال اعتراف کرد که خدمات اینترنت حین پرواز این شرکت تاکنون رضایت‌بخش نبوده است.

وی در مصاحبه با خبرگزاری فرانسه گفت: «ما شرایط بازار را بررسی کردیم؛ بازیگران جدیدی از جمله استارلینک در این عرصه وجود دارند که فناوری‌های نوین در اختیارِ آن‌ها، کیفیتی تقریباً شبیه اینترنت خانگی را فراهم می‌کند.»

نخستین تجربیات در زمینه اینترنت حین پرواز سال ۲۰۰۴ با بوئینگ و لوفتهانزا آغاز شد و از آن زمان شرکت‌هایی مانند ویاست، پاناسونیک و تالس محصولاتی را توسعه داده‌اند که اکنون صدها هواپیما به آن مجهز است.

به گفته ست میلر، مالک وب‌سایت PaxEx که به پوشش سفرهای تجاری می‌پردازد، منظومه‌های ماهواره‌های مدار پایین مانند استارلینک در این میان «تغییردهنده بازی» هستند.

تجهیزات اینترنت ماهواره‌ای استارلینکِ ایلان ماسک هم‌اکنون بر روی هواپیماهای شرکت هاوایی ایرلاینز و شرکت داخلی ایالات متحده، JSX نصب شده است.

در حالی که ماهواره‌های مخابراتی کلاسیک در ارتفاعی تا ۳۵ هزار کیلومتری از زمین قرار دارند، ارتفاع منظومه‌های ماهواره‌‌ای مدار پایین با زمین تنها ۶۰۰ کیلومتر است؛ این مساله سبب می‌شود تا کندی اینترنت به شدت کاهش یابد و امکان پخش زنده ویدیو بدون تاخیر فراهم شود.