از دست دادن دندان، سقوط از ارتفاع و مورد تعقیب قرار گرفتن ازجمله کابوس‌های رایج‌اند که  افراد را آزار می‌دهند و ممکن است آن‌ها را به فکر وادارند که سروکله این کابوس‌ها از کجا پیدا شده است. 

نظرسنجی آمری‌اسلیپ (Amerisleep survey) که در سال گذشته دو هزار نفر را بررسی کرد، حاکی از آن بود که شایع‌ترین کابوس‌ زمین خوردن است و کمی بیش از ۶۴ درصد شرکت‌کنندگان این کابوس را دیده بودند. تحت تعقیب قرار گرفتن، مرگ، گم‌شدن، از دست دادن یک رویداد مهم، دیر از خواب بیدار شدن، فلج شدن، مرگ عزیزان، آتش‌سوزی خانه و افتادن دندان از دیگر کابوس‌های شایع‌اند که افراد گه‌گاه دچارشان می‌شوند.

با اینکه رویاها معمولا در واکنش به استرس، داروها، مشکلات روانی یا بدخوابی به سراغمان می‌آیند، ظاهرا برخی کابوس‌ها دلایل مشخص‌ و خاصی دارند. کارشناسان می‌گویند که حس افتادن ناگهانی یا افتادن در خواب در واقع واکنش بدن به آرام شدن و به خواب رفتن است و افراد معمولا پس از این حس ناگهان از خواب می‌پرند. وبسایت هلت‌لاین (Healthline) احساس ناامنی، اضطراب یا از دست دادن کنترل امور را به این مورد می‌افزاید. 

کمی بیش از ۶۳درصد شرکت‌کنندگانی که در این نظرسنجی خواب شرکت کردند، کابوس تحت تعقیب‌ بودن را دیدند و دکتر لزلی الیس، نویسنده و مدرس، می‌گوید: «این یکی از شایع‌ترین موضوعات کابوس است.» بسیاری از متخصصان می‌گویند که رویاهای شبانه با موضوعات مشابه، در طول زمان و در خدمت به بقای بشر به وجود آمده‌اند. 

به گفته لزلی الیس، رویای تحت تعقیب بودن به نوعی مبارزه درونی در فرد مربوط است و نشان می‌دهد که سطح استرس فرد بالا است و چیزی او را تهدید می‌کند. برخی متخصصان دیگر می‌گویند کابوس تحت تعقیب بودن بیشتر به این دلیل است که ما از چیزی فرار می‌کنیم و نمی‌خواهیم با آن روبه‌رو شویم. این مسئله می‌تواند دلایل مختلفی داشته باشد، مانند ازسر گذراندن گفت‌وگویی سخت و آزاردهنده، یا انجام کاری که فوریت زمانی دارد، یا حتی شستن ظرف‌ها یا هر چیز دیگر.