سکته مغزی زمانی اتفاق می‌افتد که جریان خون در بخشی از مغز مسدود شود یا رگ خونی در مغز بترکد. این امر مغز را از اکسیژن محروم می‌کند و در نهایت باعث آسیب مغزی یا حتی مرگ می‌شود.

سکته مغزی چهارمین علت مرگ و میر در آمریکا است. بنا به اعلام مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها در آمریکا، بیش از نیم میلیون آمریکایی هر سال دچار سکته مغزی می‌شوند و این در حالیست که تا ۸۰ درصد از سکته‌ها با تغذیه سالم، ورزش و شناسایی عوامل خطر قابل پیشگیری هستند.

خبر خوب این است که بهترین راه برای کاهش خطر ابتلا به سکته مغزی، بهترین راه برای کاهش خطر ابتلا به بسیاری از بیماری‌ها نیز به شمار می‌رود. انجمن سکته مغزی آمریکا جدیدترین دستورالعمل‌ها را برای پیشگیری از این بیماری که بسیاری از علائم آن خاموشند، ارائه کرده است.

تغذیه سالم می‌تواند به کنترل چندین عامل که خطر سکته مغزی را افزایش می‌دهد، از جمله کلسترول بالا، قند خون بالا و چاقی کمک کند.

انجمن سکته مغزی آمریکا مصرف گروه غذاهایی را که به رژیم غذایی مدیترانه‌ای تعلق دارند، برای پیشگیری از این عوامل توصیه می‌کند. میوه‌ها، سبزیجات، غلات کامل و روغن زیتون می‌توانند به پایین نگه داشتن سطح کلسترول کمک کنند. شما باید همچنین مصرف گوشت قرمز و سایر منابع چربی اشباع‌شده را محدود کنید. در عوض، پروتئین مورد نیاز خود را از منابعی از جمله لوبیا، آجیل، مرغ، ماهی و دیگر غذاهای دریایی دریافت کنید.

مصرف غذاهای فوق‌فرآوری شده و نوشیدنی‌های حاوی مقدار زیادی از شکر را نیز محدود کنید.

بنا به توصیه انجمن سکته مغزی آمریکا، راه رفتن به مدت حداقل ۱۰ دقیقه در روز می‌تواند خطر ابتلا به این بیماری را "به شدت" کاهش دهد. ورزش می‌تواند فشار خون را کاهش دهد، سطح کلسترول خوب بدن را بیشتر کند و سلامت کلی عروق خونی و قلب را بهبود بخشد؛ همچنین به ما در کاهش وزن، کنترل دیابت و کاهش استرس کمک می‌کند. به تدریج زمان ورزش خود را تا حداقل ۳۰ دقیقه فعالیت بدنی متوسط مانند پیاده‌روی، آهسته دویدن، شنا یا دوچرخه‌سواری در بیشتر روزهای هفته افزایش دهید.

متخصصان همچنین انجام حداقل ۱۵۰ دقیقه ایروبیک با شدت متوسط ​​یا ۷۵ دقیقه فعالیت شدید در هفته را توصیه می‌کنند.

عدم مصرف دخانیات و داروهای غیرمجاز مثل متامفتامین و کوکائین نیز از مهم‌ترین اقدامات برای پیشگیری از این عارضه است. فراموش نکنید که سیگار کشیدن خطر سکته مغزی را نه تنها برای افراد سیگاری، بلکه برای افراد غیرسیگاری که در معرض دود سیگار هستند، افزایش می‌دهد.

دستورالعمل جدید برای اولین بار به پزشکان توصیه می‌کند که بیماران را از نظر عوامل دیگری که می‌توانند خطر سکته مغزی را افزایش دهند، از جمله جنسیت و عوامل غیرپزشکی مانند ثبات اقتصادی بررسی کنند.