AThe که به نظر می‌رسد ماهواره‌ای پیشرفته برای مقاصد جاسوسی باشد در دسامبر 2006 بفضا پرتاب شد و اینک نتوانسته بطور صحیح در مدار مشخص شده قرار بگیرد. اصطکاک موجود مابین این ماهواره و اتمسفر زمین موجب می‌شود تا ارتفاع ماهواره با زمین بتدریج کمتر شده و بدلیل اینکه ارتباط ایستگاه‌های زمینی با کنترلرهای ماهواره قطع گردیده، پیش‌بینی محل تصادم و فرود نیز غیرممکن خواهد بود. گوردون جاندرو سخنگوی سازمان امنیت ملی ایالات متحده می‌گوید: « سال‌هاست که ماهواره‌های بیشماری از مدار خود خارج می‌شوند و بدون هیچگونه خطری سقوط می‌کنند. ما درحال بررسی کلیه عوامل بالقوه‌ای هستیم که می‌توانند هرگونه خسارت احتمالی که سقوط این ماهواره می‌تواند بهمراه داشته باشد را بحداقل برسانند. » عموماً بازگشت ماهواره‌ها بسمت زمین و سوختن آنها در اتمسفر امری نسبتاً عادی محسوب می‌شود اما این مرحله معمولاً زمانی اتفاق می‌افتد که عمر عملیاتی آنان باتمام رسیده باشد. آنچه در ارتباط با این قضیه موجب نگرانی می‌شود این مطلب است که این ماهواره هنوز از سوخت حداکثر برخوردار است و چنانچه با سرعت کافی فرود بیاید با برخورد به جو زمین قطعات آن پراکنده خواهد شد. هنوز مشخص نیست که این ماهواره از منبع انرژی هسته‌ای برخوردار است یا خیر. اما متخصصین تأیید کرده‌اند که AThe حامل راکت سوختی هیدرازین است که ماده‌ای سمی برای انسان محسوب می‌شود. خطر سقوط قطعات و اجزاء این ماهواره اندک است زیرا هفتاد درصد سطح زمین از آب پوشیده شده و علاوه بر آن انتظار می‌رود تا عمده این قطعات نیز بمحض ورود به اتمسفر زمین بسوزند.