ماسک در اواخر سال 2018 توئیت کرد: «استارشیپ شبیه نقره مایع خواهد بود». وی گفت که اسپیسایکس در حال ساخت دو نمونه اولیه مداری است، یکی در تگزاس و یکی در فلوریدا. این استارشیپهای جدید قرار است به مدار زمین پرتاب شوند.
مفهوم SpaceX BFR
این رندرینگ دراماتیک استارشیپ را نشان میدهد، که در زمانی که این تصویر در سپتامبر 2018 منتشر شد با عنوان BFR (راکت فالکون بزرگ) شناخته میشد.
ایلان ماسک این تصویر آتشین از یک موتور اسپیسایکس رپتور را توئیت کرد. این رپتور در فوریه 2019 پیش از اولین جهش کوتاه استارهاپر در اواخر ژوئیه رخ داد. نمونه اولیه استارشیپ «هاپر» از فقط یک موتور رپتور استفاده میکند. اولین ورژنهای مداری استارشیپ از سه موتور و طراحی نهایی استارشیپ از هفت تا از این موتورهای قدرتمند استفاده خواهند کرد.
هاپر استارشیپ، ملقب به استارهاپر، از یک موتور رپتور تکی برای اولین جهش تستش در اواخر ژوئیه 2019 استفاده کرد.
اسپیسایکس با موفقیت نمونه اولیه استارهاپر را دو بار از تاسیساتش در تگزاس پرتاب کرد. این نما از دومین پرتاب است، که در 27 اوت 2019 رخ داد.
این نمای دوستداشتنی یک نمونه اولیه استارشیپ در دست ساخت در بوکا چیکای تگزاس را نشان میدهد. ماسک در سپتامبر 2019، در اشارهای ضمنی به فیلم جنگ ستارگان، به شوخی این توئیت را برای اینجا گذاشت: «اسقاطگاه Droid، [واقع در سیاره متروکه] تاتوئین».
اسپیسایکس این تصویر مفهومی دراماتیک از فضاپیمای Starship/BFR (هرچند که بیشتر شبیه شاتلهای ناسا است) با حضور ماه در پسزمینه آن را به امید روزی منتشر کرد که یک ماموریت گردشگری خصوصی را به حول تنها قمر طبیعی زمین ارسال کند. میلیارد ژاپنی یوساکو مائزاوا از قبل تمام صندلیهای سفر طرحریزی شده اسپیسایکس به ماه در سال 2023 را خریداری کرده است.
اسپیسایکس استارشیپ را به عنوان یک وسیله چندمنظوره میبیند که فقط برای سفرهای فواصل طولانی به سمت ماه یا مریخ نیست، بلکه برای ماموریتهای مداری، از جمله پیوستن به ایستگاه فضایی یا بردن ماهوارهها به فضا، نیز طراحی شده است.